A startup canadense, a BlueDot, detectou o surgimento de altas taxas de pneumonia na China nove dias antes da OMS divulgar sua declaração alertando as pessoas para o surgimento de um novo coronavírus. A BlueDot foi fundada como resposta à epidemia de SARS. Ela usa o processamento de linguagem natural (NLP) para vasculhar textos de centenas de milhares de fontes com o objetivo de buscar notícias e declarações públicas sobre a saúde de seres humanos ou animais.

À medida que a pandemia se espalha pelo mundo, aplicações inovadoras de IA surgem em muitos locais diferentes. Na Coréia do Sul, as mensagens baseadas em localização têm sido uma ferramenta crucial na batalha para reduzir a transmissão da doença. Nove em cada dez sul-coreanos receberam mensagens de emergência com base na localização que os alertam quando estão perto de um caso confirmado. Este tipo de aplicação eficiente para monitorar o rastreamento da doença é conhecido “contact tracing” (ou rastreamento de contatos) vai provocar uma “gritaria” de invasão de privacidade no mundo ocidental.

Embora os testes laboratoriais patogênicos sejam considerados o padrão “ouro” para o diagnóstico do coronavírus, eles levam muito mais tempo e pode gerar resultados falso-positivos. A epidemia atual levou empresas e pesquisadores a encontrar maneiras mais eficientes de lidar com a enorme demanda por diagnóstico. “Você só pode controlar um surto pandêmico se puder testá-lo!” Nessa direção, mais e mais empresas e pesquisadores na China estão lançando sistemas baseados na tecnologia de IA que podem processar centenas de imagens de tomografia computadorizada em segundos para acelerar o diagnóstico da Covid-19 e ajudar na sua contenção.

A IA já desempenhou um papel útil, porém fragmentado, em muitos aspectos da luta global contra o coronavírus. Nos últimos meses, a IA foi usada para previsão, triagem, alertas de contato, diagnóstico mais rápido, entregas automatizadas e descoberta de medicamentos em laboratório (“drug discovery”).

O vírus expôs deficiências flagrantes nos sistemas de saúde do mundo; isso, juntamente com o envelhecimento da população e a proliferação global de doenças crônicas, impulsionará o investimento muito necessário na infraestrutura global de saúde.

Acreditamos que após a pandemia existirá uma “corrida frenética” para a aquisição de infraestrutura global de assistência médica, especialmente na Medicina Emergencial. A China gasta apenas 441 US$ per capita em gastos com saúde anualmente, enquanto na Índia esse número é inferior a 70 US$. Enquanto isso, a pesquisa e o desenvolvimento em saúde (P&D) (tanto em empresas e como nos governos) devem sofrer um aumento também. Enquanto o gasto total em saúde nos EUA é de 18% do PIB, a P&D em saúde nos EUA é inferior a 1% e a IA terá um quinhão considerável nesse processo.

Os governos e empresas não esquecerão da IA nos seus próximos investimentos em saúde … “podem fazer suas apostas”!

Para maiores informações sobre o tema veja as referências:

1) A IA em Tempos de Coronavírus, Saúde Business, 30.mar.2020

2) Artificial Intelligence Is Helping Doctors Spot COVID-19 Signs, Government Technology, 21.may.2020

3) Covid-19 Will Accelerate the AI Health Care Revolution, Wired, 22.may.2020